臺語名詞最早出現於1903年

 進入日治時期後，則以此名出版了許多書籍與專著，如

（1903）《臺語類編》^[14]、

（1916）《國語對譯臺語大成》^[15]、

（1926）《銀行台語會話》^[16]、

（1935）《警察官對民眾臺語訓話要範》^[17]、

（1936）《臺語和譯修養講話》^[18]、

以及連橫1929年發表於《臺灣民報》的〈臺語整理之頭緒〉、〈臺語整理之責任〉等。

中華民國政府官方早期也是用「臺語」一詞，譬如臺灣省國語推行委員會於1955年出版的《臺語方音符號》，以及中華民國國防部於1958年出版的《注音臺語會話》，皆以「臺語」稱之，之後中華民國政府因政治因素，於1967年10月以「不符事實，且易滋不良後果」的原因，由行政院新聞局等單位通告「改正」，要求當時慣用的「台語」、「台灣話」稱呼，更改為「閩南語」、「閩南話」。^[19][20]